去年，维克托·文班亚马在休赛期的一部分时间里，与中国僧人相伴，希望能在心智和精神层面得到成长。今年，他在一支橄榄球队接受了高强度对抗训练。他的理由显而易见：上赛季，文班亚马和圣安东尼奥马刺队一度接近NBA巅峰，但在与纽约尼克斯队的系列赛中五场落败——四场失利均浪费了巨大领先优势。文班亚马意识到自己需要变得更强硬，因此今年夏天，他请来了法国南部的一家橄榄球俱乐部帮助他实现这一目标。他被推搡、挤撞、抛来抛去，但乐在其中。如今，在文班亚马即将迎来第四个NBA赛季之际，这位身高2.24米的法国巨星看起来更高大、更强壮。这对马刺是好事，但对其他29支球队可能不是。“这感觉像是经历了一件意义重大的事，对任何人来说都像是命中注定，”文班亚马说，“我们正在为山顶的位置而战，必须扫清前进障碍，这就是现实。”马刺本赛季目标明确——总冠军，这理所当然。瞄准其他目标毫无意义，尤其是在上赛季通过俄克拉荷马城的第七场比赛击败2025年NBA冠军（雷霆队）、夺得西部联盟冠军之后。周四公布的NBA总经理年度投票结果显示，他们不仅将马刺选为2027年总冠军热门，还以压倒性优势将文班亚马选为连续第二个赛季的最佳防守球员，以及他职业生涯首个常规赛MVP。文班亚马在数据统计上的表现是当今NBA无人能及的：到目前为止，他的三个赛季中，每个赛季都至少贡献176次封盖、168次助攻和122个三分球（其中一个赛季因深静脉血栓提前结束）。NBA历史上唯一能在一个赛季打出这些数据的球员是雷霆队的切特·霍姆格伦，他做到过一次。诚然，张伯伦时代没有三分线，封盖数据直到1973年才正式统计，但不可否认，文班亚马每晚的表现独一无二。马刺主教练米奇·约翰逊表示：“我认为他在各方面都有很大提升空间。”他补充道：“他需要继续掌控比赛，不仅通过得分，还要为队友创造机会，迫使防守方做出选择，抓住眼前的机会并串联全场，就像NBA最佳球员那样，他已经展现过这样的能力，这是他需要继续成长的领域。”这一点在季前赛中已有所展现。文班亚马一直乐于传球，但如果他更注重传球，会给对手带来更多麻烦。马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔说：“他一直是出色的传球组织者，球场视野极佳。说实话，他的助攻数据可能有波动，这取决于他的视野、对手的防守方式，他每场都会遇到不同的防守布置。只要了解他，就知道他会在每个回合做出正确判断，我们希望他在所有情况下都保持侵略性。”在文班亚马进入NBA的前三个赛季，马刺并未背负太多期待。甚至去年的球队在十月时也不被认为是总冠军争夺者，可能只是一支季后赛球队，而非能夺西部冠军的队伍。现在，聚光灯聚焦圣安东尼奥，这正是文班亚马想要的。输给尼克斯的失利只会让他的决心更坚定，而橄榄球俱乐部的帮助可能会成为马刺夺得渴望已久的下一个总冠军的助推器。“我们处于很好的位置，”文班亚马说，“我们非常有希望，也很有野心，我们已经准备好了。”